4. TEMPERATURA
4.1 Vida Útil
La vida útil de un producto, a una temperatura dada, es el periodo de tiempo durante el cual se espera que éste funcione dando todas prestaciones para las que ha sido diseñado. La vida útil de cualquier producto la determinan los componentes de éste que tienen una vida útil menor. En el caso de las fuentes de alimentación estos componentes suelen ser los condensadores electrolíticos, que además tienen una vida útil totalmente dependiente de la temperatura;
ello puede verse en la figura-21.

4.2 Fiabilidad
La tasa de fallos de una fuente de alimentación en función del tiempo es similar a la de cualquier producto electrónico. Se pueden distinguir tres etapas tal como puede verse en la figura-22:

(A) Fallo prematuro o mortalidad infantil. En esta etapa de la vida del aparato es cuando la probabilidad de fallo es mayor. Ello es debido a que pueden existir algunas imperfecciones indetectables en los componentes utilizados. La manera de minimizar la repercusión de ello es realizando un rodaje o burn-in de todas las unidades antes de comercializarlas.

(B) Fallo aleatorio. Es la etapa dentro de la vida útil una vez superado el periodo de fallo prematuro. En este intervalo de tiempo la tasa de fallos es la mínima.

(C) Fallo por envejecimiento. Transcurrida la vida útil del aparato los componentes que tienen un envejecimiento más rápido empiezan a degradarse provocando un aumento de la tasa de fallos.

La tasa de fallos de una fuente de alimentación en función de la temperatura ambiente también tiene un comportamiento similar a la de cualquier producto electrónico. La forma más corriente de referirse a una predicción de fiabilidad es mediante el término MTBF (Mean Time Between Failure) expresado en horas.



Como se puede observar en la figura-23 el efecto que causa la temperatura sobre el MTBF es muy drástico, ya que tiene una dependencia exponencial con la temperatura, la cual se obtiene de la fórmula de Arrhenius. Como consecuencia de esto se obtiene que invertir recursos en disminuir unos pocos grados la temperatura del ambiente de la fuente de alimentación, mejorando la ventilación por ejemplo, puede tener como recompensa un notable aumento del MTBF y de la vida útil.

4.3 Derating
Como se puede ver en los apartados anteriores la temperatura juega un papel muy importante en una fuente de alimentación. Estas por tratarse de aparatos que disipan calor, modifican su propia temperatura ambiente en función de la potencia que entregan a su salida. Ello permite entonces tener una cierta flexibilidad en cuanto al margen superior de temperatura en función de la carga de salida. Una curva típica de derating de la temperatura en función de la carga la podemos ver en la figura-24.