3. FUENTES CONMUTADAS
Una fuente conmutada consiste básicamente en un convertidor continua-continua precedido de un rectificador y un filtro que convierten la tensión alterna de red en una continua de aproximadamente el valor de pico de aquella.

3.1 Margen de Tensión de Entrada
Dado que la tensión de red varía de un país a otro, e incluso dentro de un mismo país, debe preveerse algún modo de adaptar las fuentes de alimentación a estas distintas tensiones. Bajo este prisma, existen tres tipos de fuentes conmutadas: las que sólo pueden operar con una tensión nominal, las que permiten al usuario seleccionar la tensión de funcionamiento y las de entrada universal, que funcionan con cualquier tensión comprendida en un amplio margen (típicamente de 90 a 260V) sin necesidad de ninguna selección. Este último sistema se utiliza normalmente para fuentes de poca potencia, puesto que exige, para las mismas características de salida, la utilización de componentes de mayores prestaciones en el primario que en los otros dos sistemas. También es habitual en fuentes dotadas de corrector de factor de potencia (PFC), en cuyo caso es este circuito corrector el que absorbe las variaciones de tensión de entrada (ver apartado 7.1.5.). En las fuentes provistas de selector de tensión, el circuito comúnmente utilizado es el de la figura-13. Cuando la fuente se conecta a 115V, el conmutador de tensión de entrada (W) está conectado y el circuito se comporta como un doblador de tensión. Para una tensión de 230V se deja W abierto, con lo que el circuito constituye un rectificador de onda completa. Así tenemos que la tensión a la que se cargan C1 y C2, y que se aplica al convertidor, es en ambos casos de unos 320V, es decir el valor de pico de una tensión alterna de 230V. En algunos casos W se sustituye por un triac gobernado por un circuito que selecciona automáticamente el rango de tensión de entrada.

3.2 Corriente de Conexión
En el instante de conexión de la fuente conmutada a la red deben cargarse los condensadores de entrada a través del puente rectificador. Si no se tomaran medidas para limitar la corriente, esto originaría un pico de intensidad muy elevado que podría soldar los contactos de un interruptor, romper el puente rectificador, o fundir el fusible de entrada. En fuentes de escasa potencia, una resistencia de 5 ó 10 ohmios colocada en serie con la entrada de la fuente es suficiente para reducir a valores aceptables esta corriente de conexión. Para potencias medianas (de 20 a 200W) suele emplearse una NTC, que ofrece una resistencia suficientemente elevada para limitar la intensidad a un nivel razonable y al calentarse disminuye su resistencia evitando pérdidas excesivas. En fuentes de mayor potencia la solución suele consistir en una o varias resistencias que, una vez cargados los condensadores, son cruzadas por medio de un triac o un relé (figura-15).

3.3 Limitación de Corriente
A fin de evitar la destrucción de la fuente en caso de sobrecarga, ésta incorpora un circuito de limitación de corriente. Generalmente dicho circuito reduce el ciclo de trabajo del transistor o transistores de primario mientras dura la sobrecarga o cortocircuito, recuperándose el funcionamiento normal en cuanto cesa la anomalía. La limitación de corriente puede tener diversas características tensión-corriente. En la mayor parte de topologías la limitación de corriente en el transistor de conmutación produce una igual limitación de la corriente de salida dando lugar a una característica de salida casi rectangular. En las topologías tipo flyback la limitación de corriente en el transistor producen una limitación de potencia en la salida. La limitación foldback se realiza mediante una circuitería que varia el límite de corriente en función de la tensión de salida. Este método suele utilizarse en algunos reguladores lineales con el fin de reducir disipación calor en el transistor de potencia en caso de sobrecarga.